Kindheit und erste Schritte auf der Bühne
Kaum ein Name steht so sehr für den Beginn des Rock’n’Roll im deutschsprachigen Raum wie Peter Kraus. Seit den 1950er-Jahren prägt er die Musik- und Filmlandschaft, und bis heute – mit weit über 80 Jahren – steht er noch auf der Bühne.
Peter Kraus wuchs in München und Salzburg als Sohn des Regisseurs und Kabarettisten Fred Kraus auf. Schon in jungen Jahren zeigte sich sein Talent: Bereits während seiner Schulzeit nahm er Gesangsunterricht und besuchte Schauspiel- sowie Tanzkurse. Sein Filmdebüt gab er, als er gerade einmal 14 Jahre alt war – mit einer Rolle in Erich Kästners Verfilmung „Das fliegende Klassenzimmer”.
Der Durchbruch: „Deutschland hat einen deutschen Elvis!”
Den entscheidenden Moment seiner Karriere erlebte Kraus 1956 im Konzertsaal des Deutschen Museums in München. Dort trat er als Gast bei einem Konzert von Hugo Strasser auf und sang drei Songs, zwei davon von Elvis Presley. Die Reaktion der Presse ließ nicht lange auf sich warten: Am nächsten Tag jubelten die Zeitungen, Deutschland habe nun seinen eigenen Elvis gefunden.
Noch im selben Jahr wurde er von einem Musikproduzenten entdeckt, und bereits 1956 entstand seine erste Single – eine deutschsprachige Version von Little Richards „Tutti Frutti”. Der Erfolg kam schnell: In den ersten vier Jahren nach seinem Debüt veröffentlichte Kraus 36 Titel und verkaufte bereits über 12 Millionen Schallplatten.
Die großen Hits
Im Juni 1957 gelang ihm mit „Susi Rock” der erste Charterfolg (Platz 8), und von da an blieb er über Jahre in den deutschen Hitparaden präsent. 1958 folgten „Wenn Teenager träumen”, „Hula Baby”, das populäre „Sugar Baby” sowie „Mit siebzehn”, das Platz 2 der Charts erreichte – Titel, die bis heute untrennbar mit seinem Namen verbunden sind. Musikalisch orientierte er sich anfangs stark an seinem großen Vorbild: Am Anfang seiner Karriere war Peter Kraus noch stark von Elvis Presleys Musikstil geprägt, fand im Laufe der Zeit jedoch zu seinem eigenen, unverwechselbaren Stil.
Schauspieler und Entertainer
Parallel zu seiner Musikkarriere etablierte sich Kraus auch als gefragter Filmschauspieler. Er wurde zu einem der populärsten Darsteller für Unterhaltungsfilme im deutschen Nachkriegskino und drehte unter anderem mit namhaften Kollegen wie Heinz Erhardt und Hans Joachim Kulenkampff. Besonders beliebt waren zudem seine musikalischen Duette mit seiner damaligen Filmpartnerin Cornelia Froboess.
Auszeichnungen und Lebenswerk
Über die Jahrzehnte hinweg summierte sich sein Erfolg zu beeindruckenden Zahlen: Insgesamt verkaufte Peter Kraus mehr als 17 Millionen Tonträger und erhielt zahlreiche Goldene Schallplatten sowie weitere Auszeichnungen. 2006 wurde ihm der Musikpreis „Echo” für sein Lebenswerk verliehen – eine späte, aber verdiente Würdigung seiner jahrzehntelangen Karriere.
Bis heute aktiv
Was Peter Kraus besonders auszeichnet, ist seine Beständigkeit. Auch im Jahr 2026 ist er im deutschsprachigen Raum weiterhin aktiv, tritt in Fernsehsendungen auf und gibt Konzerte. Kaum ein anderer Künstler seiner Generation hat es geschafft, über so viele Jahrzehnte hinweg relevant und präsent zu bleiben – vom Teenageridol der 1950er-Jahre bis zur festen Institution der deutschen Unterhaltungskultur.
Peter Kraus bleibt damit nicht nur ein Zeitzeuge der deutschen Rock’n’Roll-Geschichte, sondern auch einer ihrer letzten noch aktiven Protagonisten.
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